“The road starts here, it never ends” เป็นหนึ่งในคำขวัญที่เป็นที่จดจำมากที่สุดคำขวัญหนึ่งของ “ฮาร์เล่ย์-เดวิดสัน” ผู้ผลิตมอเตอร์ไซค์ชื่อดังของอเมริกา ที่ดูเหมือนจะคลอบคลุมไปถึงโรงงานแห่งใหม่ที่ค่ายยักษ์ใหญ่สร้างขึ้นในอินเดียซึ่งปัจจุบันเปิดเดินสายการผลิตเป็นที่เรียบร้อยแล้วด้วยเช่นเดียวกัน จากความพยายามที่จะทำให้ฮาร์เล่ย์-เดวิดสัน กลายเป็นสัญลักษณ์ของมอเตอร์ไซค์ที่มีราคาไม่แพงมากนักสำหรับไบค์เกอร์ชาวภารตะ ส่งผลให้ทางบริษัทเจ้าของสองล้อแบรนด์ดังจากอเมริกาตัดสินใจจัดตั้งโรงงานผลิตรถแบบครบวงจรแห่งใหม่ขึ้นในอินเดีย เพื่อนำไปสู่การลดต้นทุนการผลิตด้วยการประกอบรถใหม่ขึ้นจำหน่ายเองภายในประเทศ สำหรับการเพิ่มยอดจำหน่ายซึ่งก็ถือได้ว่าประสบความสำเร็จเป็นอย่างดี สังเกตได้จากยอดการจำหน่ายรถที่เพิ่มขึ้นจากเป็น 100 คันต่อเดือน ขณะที่ยอดรวมการจำหน่ายในปีงบประมาณล่าสุดอยู่ที่ 716 คัน

ทว่า เมื่อไม่นานมากนี้อินเดียเริ่มมีการนำเข้ามอเตอร์ไซค์โดยเฉพาะบิ๊กไบค์มากขึ้น ไม่ว่าจะเป็น BMW, Kawasaki, KTM และ Hyosungกระทบถึงยอดจำหน่ายฮาร์เล่ย์ฯ ที่ลดลงอีกครั้งเนื่องจากราคาที่สูงกว่า ขณะที่รถนำเข้าแบรนด์ใหม่ เช่น Hyosung GT250R, Kawasaki Ninja 250 และ Honda CBR250R มีราคาถูกกว่าจากการมีต้นทุนการผลิตต่ำ โดยเจ้าหน้าที่อาวุโสบางส่วนของฮาร์เล่ย์ฯ เปิดเผยว่า ภายใต้สภานการณ์ที่ดูจะยังไม่แน่นอนในปัจจุบัน ทางสำนักงานใหญ่ในอเมริกาได้ส่งทีมงานมาที่อินเดียเพื่อประเมินสถานการณ์และหาทางออกของปัญหาที่ดีที่สุดสำหรับโรงงานแห่งใหม่นี้

“การดำเนินการในครั้งนี้นับว่ายังอยู่ในระยะเริ่มต้นเท่านั้น ถึงกระนั้นโรงงานใหม่ของเราก็ยังแสดงให้เห็นถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วของตลาดซุปเปอร์ไบค์ของอินเดียภายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้จะอยู่บนฐานการเปรียบเทียบขนาดเล็กก็ตาม” เจ้าหน้าที่รายหนึ่งกล่าว

ทั้งนี้ ฮาร์เล่ย์ฯ มีโรงงานประกอบรถภายในประเทศอินเดียอยู่แล้วที่เมือง Bawalรัฐหรยาณา ห่างจากเมืองเดลลีประมาณ 100 กิโลเมตร ทำให้อินเดียกลายเป็นประเทศที่ 2 ถัดจากบราซิลที่มีโรงงานประกอบมอเตอร์ไซค์ฮาร์เล่ย์ฯ เป็นของตนเอง ที่จัดตั้งขึ้นเพื่อลดอัตราภาษีนำเข้าและลดต้นทุนการผลิต นำไปสู่การลดราคาของจำหน่ายของรถลงประมาณร้อยละ 20 – 25 ในปี 2011 ขณะที่การผลิตมอเตอร์ไซค์รุ่นมาตรฐานโดยฐานการผลิตภายในประเทศอินเดียนับเป็นประเด็นที่ฮาร์เล่ย์ฯ กำลังให้ความสนใจและให้ความสำคัญเป็นอย่างมากเพื่อต่อกรกับคู่แข่งสำคัญเช่นผู้ผลิตมอเตอร์ไซค์จากญี่ปุ่นและยุโรปที่วางแผนเตรียมจะจัดตั้งฐานการผลิตภายในอินเดียเช่นเดียวกัน เพื่อเปิดทางให้ผลิตภัณฑ์ของตนเข้าสู่อินเดียซึ่งเป็นตลาดรถสองล้อที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของโลกได้ง่ายและครอบคลุมมากยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ดี Mr. Sanjay Tripathi, Managing Director ของ Harley-Davidson Indiaกล่าวว่า “ตอนนี้เรายังไม่มีแผนการจะจัดตั้งโรงงานแห่งใหม่ในอินเดียอีก แต่ในฐานะที่ฮาร์เล่ย์-เดวิดสันก็เป็นส่วนหนึ่งที่ขับเคลื่อนให้ตลาดรถบิ๊กไบค์ทั่วโลกมีการเติบโต เรากลับให้ความสำคัญกับกระบวนการเพิ่มกำลังการผลิตของฐานการผลิตภายในประเทศของอินเดีย ซึ่งจะช่วยปรับปรุงการตอบสนองตลาดและเพิ่มความยืดหยุ่นในกระบวนการผลิตของเราได้มากกว่า ขณะเดียวกันก็ยังเป็นการลดภาษีนำเข้า ซึ่งจะส่งผลต่อราคาจำหน่ายมอเตอร์ไซค์ของเราด้วยอีกทางหนึ่ง”

ที่มา  www.cartrade.com