|
เมื่อพูดถึง “ฮาร์เล่ย์-เดวิดสัน” นาน ๆ ครั้งที่คนส่วนใหญ่จะเชื่อมโยงมันเข้ากับคนผิวสี ซึ่งมีภาพลักษณ์เป็นผู้คลั่งไคล้มอเตอร์ไซค์ ที่ส่วนใหญ่จะมาพร้อมกับหนวดเครา แว่นกันแดด และแจ็คเก็ตหนัง... ใบหน้าที่ดูคมเข้มและดุดัน จึงมักทำให้ชาวผิวขาวรู้สึกว่าถูกข่มขู่อยู่ในที
ดังนั้น เมื่อไม่นานมานี้ ฮาร์เล่ย์ฯ จึงได้พยายามอย่างหนักในการปรับเปลี่ยนทัศนคติต่อภาพลักษณ์ดังกล่าว โดยเปิดโอกาสให้ชาวผิวสีเข้ามามีส่วนร่วมในวัฒนธรรมการขับขี่มากยิ่งขึ้นผ่านทางการจัดแสดงนิทรรศการแสดงเรื่องราวและวิวัฒนาการของเหล่าไบค์เกอร์ผิวสี เพื่อเป็นการแสดงถึงการให้เกียรติคนเหล่านี้ในช่วง Black History Month ควบคู่ไปกับกิจกรรมพิเศษที่ทางผู้บริหารของฮาร์เล่ย์จัดขึ้นโดยการสุ่มเชิญชาวแอฟริกัน-อเมริกันจากสื่อแขนงต่างๆ มาร่วมแลกเปลี่ยนประสบการณ์วัฒนธรรมขับขี่จากมุมมองของชาวผิวสีโดยตรง ตลอดระยะเวลา 3 วันเต็ม รวมถึงการเข้าเยี่ยมชมนิทรรศการดังกล่าวที่ Harley-Davidson Museum ด้วย
ทั้งนี้ มีไบค์เกอร์ผิวสีหลายคนที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์อันยาวนานของค่ายมอเตอร์ไซค์ยักษ์ใหญ่นี้ อาทิ วิลเลียม บี. จอห์นสัน (William B. Johnson) ผู้ได้ชื่อว่าเป็นแอฟริกัน-อเมริกัน ฮาร์เล่ย์ฯ ดีลเลอร์เจ้าแรก เบสซี่ สตริงฟิลด์ (Bessie Stringfield) ผู้หญิงผิวสีคนแรกที่ฉายเดี่ยวขี่มอเตอร์ไซค์ไปทั่วประเทศ และเบนนี่ ฮาร์ดี้ (Benny Hardy) มอเตอร์ไซค์ คลับ ลีดเดอร์ ผู้ทรงอิทธิพล ซึ่งนอกจากจะได้รับการขนานนามจากฮาร์เล่ย์ว่า “Iron Elite” แล้ว บุคคลเหล่านี้ยังได้ชื่อว่าเป็นตำนานมอเตอร์ไซค์ของชาวแอฟริกัน-อเมริกัน อีกด้วย
“ชาวแอฟริกัน-อเมริกันนั้นมีอิทธิพลและช่วยให้วัฒนธรรมมอเตอร์ไซค์ดูเป็นรูปเป็นร่างตลอดประวัติศาสตร์ของเรา หรือแม้แต่วัฒนธรรมการขับขี่ที่เห็นชัดถึงความแตกต่างอย่างในทุกวันนี้ ก็ล้วนเป็นผลมาจากผลงานมากมายที่พวกเขาได้ฝากไว้ตั้งแต่อดีตทั้งสิ้น” จอห์น โคมิสเซียง (John Comissiong) director of African-American outreach marketing แห่ง Harley-Davidson Motor Company กล่าวและเสริมอีกว่า “เราคือนัมเบอร์วันด้านการขายเพื่อชาวแอฟริกัน-อเมริกัน และรู้สึกภูมิใจเป็นอย่างมากที่ได้มีส่วนร่วมในประวัติศาสตร์ของเรา”
และนอกจากฮาร์เล่ย์ฯ แล้ว ปัจจุบันกลุ่มตัวแทนจำหน่ายหรือดีลเลอร์ของฮาร์เล่ย์ฯ ทั่วอเมริกาก็พร้อมใจกันจัดนิทรรศการเล็ก ๆ เพื่อร่วมถ่ายทอดเรื่องราวและประวัติศาสตร์ในวัฒนธรรมการขี่มอเตอร์ไซค์ที่มักถูกมองข้ามของชาวผิวสีเช่นเดียวกัน โดยหวังว่าเมื่อเวลาผ่านไปจะมีชาวแอฟริกัน-อเมริกันมาเยี่ยมชมและมีส่วนร่วมกับฮาร์เล่ย์ฯ มากยิ่งขึ้น
|
