“ฮาร์เลย์-เดวิดสัน” ผู้ผลิตมอเตอร์ไซค์ที่ใหญ่ที่สุดและเก่าแก่ที่สุดของอเมริกา เตรียมส่งต่อสายการผลิตบางโมเดลไปที่อินเดียเพื่อกระตุ้นตลาดมอเตอร์ไซค์ระดับเริ่มต้นให้กลับมาบูมอีกครั้ง

เผยแหล่งข่าวที่เชื่อถือได้ในอินเดียและอิตาลีระบุว่า ขณะนี้ฮาร์เลย์ฯ กำลังพัฒนาโมเดลมอเตอร์ไซค์พ่วงเครื่องยนต์ V-Twin ที่สร้างในโรงงานขนาด 70,000 ตารางฟุตนอกเมืองเดลีให้เป็นโมเดลเฉพาะกิจ

โดยคำว่าเฉพาะกิจในที่นี้ อาจหมายถึงการหลบเลี่ยงข้อห้ามของรัฐบาลอินเดียที่ไม่อนุญาตให้มีการนำเข้ามอเตอร์ไซค์ที่มีความจุกระบอกสูบต่ำกว่า 800 ซีซีเข้าประเทศ พร้อมกับการกระตุ้นตลาดมอเตอร์ไซค์ระดับเริ่มต้นที่ซึ่งเคยเฟื่องฟูเมื่อครั้งยังมี Buell Blast โมเดลขวัญใจมหาชนคนอินเดียอยู่ในตลาดนั่นเอง

โมเดลใหม่ล่าสุดที่กำลังอยู่ในระหว่างขั้นตอนการพัฒนาของฮาร์เลย์ฯ ตัวนี้ สร้างขึ้นจากการร่วมมือของสามบริษัทชื่อก้องโลก ได้แก่ ฮาร์เลย์ฯ ในมิลวอกีที่เป็นผู้ผลิตระบบส่งกำลัง Engines Engineering บริษัทวิศวกรรมแห่งเมืองโบลอกนาของอิตาลีที่รับหน้าที่ดีไซน์และออกแบบชิ้นงาน และ Mahindra บริษัทยักษ์ใหญ่ของอินเดียที่เป็นผู้รับผิดชอบเรื่องเงินลงทุนทั้งหมด

“ขณะนี้มอเตอร์ไซค์ที่จะเข้ามาแทนที่ Buell Blast อยู่ในขั้นตอนการพัฒนา ซึ่งเราเองก็ยังไม่สามารถเปิดเผยถึงรายละเอียดต่าง ๆ หรือให้คำตอบเกี่ยวกับวันเปิดตัวของโมเดลนี้ได้” ฮาร์เลย์ฯ กล่าวถึงข้อมูลประกอบที่มีอยู่อย่างจำกัดจำเขี่ย

แต่ถึงกระนั้น แหล่งข่าวอื่น ๆ (ที่ไม่เป็นทางการ) ก็ยังมีการคาดการณ์ล่วงหน้าเอาไว้ว่า โมเดลดังกล่าวจะถูกแบ่งจัดจำหน่ายออกเป็นสองรุ่น คือ รุ่นความจุกระบอกสูบขนาดต่ำกว่า 500 ซีซี สำหรับการใช้งานใน Rider’s Edge โปรแกรมเทรนนิ่งพิเศษของฮาร์เลย์ฯ และรุ่นความจุกระบอกสูบขนาด 750 ซีซี ที่ออกมาเพื่อปิดช่องว่างระหว่างรุ่นที่จะจัดจำหน่ายในประเทศ และรุ่นนำเข้าที่มีขนาดความจุกระบอกสูบมากกว่า 800 ซีซี (ซึ่งต้องเสียภาษีนำเข้าสูงถึงร้อยละ 103)

โดยการมาถึงของมอเตอร์ไซค์ “ประสิทธิภาพสูง-ราคาต่ำ” ที่พร้อมจะลงสู่ตลาดมอเตอร์ไซค์ที่ใหญ่ที่สุดและเติบโตเร็วที่สุดในโลกอย่างอินเดียนั้น นอกจากจะเข้ามากระตุ้นตลาดตลอดจนขยายฐานลูกค้าฮาร์เลย์ฯ ให้กว้างขึ้นแล้ว ก็ยังถือเป็นการเพิ่มทางเลือกให้กับผู้บริโภคที่ต้องการมอเตอร์ไซค์ที่ดูแตกต่างจากไลน์สินค้าดั้งเดิมของฮาร์เลย์ฯ อีกด้วย

เรื่องโดย Alan Cathcart

ภาพประกอบโดย Jean-Marie Guerin

ที่มา Motorcyclist ฉบับเดือนมิถุนายน ปี 2011